Das THW ist eine ehrenamtlich getragene, staatliche Organisation der Bundesrepublik Deutschland und hat den gesetzlichen Auftrag sich dem Bevölkerungsschutz zu widmen. Es setzt sich für den nicht-militärischen Schutz der Zivilbevölkerung ein.

Das THW untersteht dem Bundesministerium des Innern und hat seinen Sitz in Bonn. Zu den Einsätzen in Deutschland gehören das Retten von Verschütteten und die Bergung von Sachwerten. Das Spektrum umfasst ebenso Einsätze gegen Hochwasser, bei Stromausfällen oder Trinkwasser-Verunreinigungen, bei Ölschäden und Lawinengefahr und vieles mehr. Das THW steht den Menschen nach Katastrophen und Unglücken bei.

Zur THW-Struktur gehören neben der THW-Leitung in Bonn weitere acht Landesverbände und rund 65 Geschäftsstellen, sowie mehr als 650 regionale Ortsverbände. In diesen Ortsverbänden engagieren sich bundesweit mehr als etwa 82.000 Helfer. Dagegen sind nur etwa 860 hauptamtliche Mitarbeiter im THW beschäftigt. Diese arbeiten auch in der Bundesschule mit Ihren zwei Ausbildungs-Standorten und in der Leitung.

Das THW ist generell ähnlich wie eine Behörde strukturiert, weicht davon aber bei Einsätzen ab, da dort die operativen ehrenamtlichen Einheiten eine gewichtige Rolle spielen. Knapp 99 Prozent der THW-Angehörigen engagieren sich dafür freiwillig und damit ehrenamtlich im THW. Die freiwilligen Helfer engagieren sich zusammengerechnet mehr als eine Million Stunden pro Jahr für den Bevölkerungsschutz.

Trotzdem ist das THW darauf ausgerichtet, eine möglichst schnelle Einsatzfähigkeit für die vielfältigsten Anforderungen deutschlandweit sicher zu stellen. Deshalb gehören mehr als 700 deutschlandweit flächendeckend verteilte technische Züge zur Einsatzstruktur. Zum umfangreichen Fuhrpark zählen Gerätekraftwagen, Mannschaftstransportwagen, Wechsellader und diverse weitere THW-Einsatzfahrzeuge mit Spezialwerkzeug.

Ihren gesetzlichen Auftrag erfüllt die Bundesanstalt nicht nur in Deutschland, sondern auch bei Einsätzen weltweit in inzwischen mehr als hundert Ländern. Das THW hat internationale Strukturen etabliert, um überall auf der Welt im Namen der Bundesrepublik für zuverlässige und schnelle Hilfe sorgen zu können.

Es gibt nur diese eine Einsatzorganisation innerhalb der Bundesbehörde, die eine ehrenamtliche Basis hat. Damit hat das 1950 als Zivil- und Katastrophenschutzorganisation des Bundes gegründete THW eine Sonderstellung innerhalb des Bundesinnenministeriums. (sc)

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Das Unternehmen ist ein Ausbildungsbetrieb.