Die AWO Westliches Westfalen konzentriert ihr Wirken auf soziale und gemeinwohlorientierte Dienstleistungen.

Da sie ein Bezirksverband ist, übernimmt sie zudem die Koordinierung der unter ihr arbeitenden Unterbezirke und zum Teil auch von den noch eine Stufe darunter angesiedelten Ortsvereinen. Sie agiert als Spitzenverband zudem als sozialpolitischer Interessensvertreter und Beratungsunternehmen.

Durch die Trägerschaft für Ausbildungseinrichtungen zumeist pflegerischer Berufe und Einrichtungen der stationären Altenhilfe ist sie auch direkt im sozialen Bereich aktiv. Sie verfügt zudem über zwei Tochtergesellschaften namens AW Kur und Erholung, die für den Betrieb ebensolcher Einrichtungen zuständig ist, und AW Versorgungsgesellschaft.

Zur AWO Westliches Westfalen gehören die beiden Regierungsbezirke Münster und Arnsberg, deren geographische Ausdehnung von Bocholt bis Lippstadt und von Steinfurt bis Siegen reicht und dabei große Teile des Ruhrgebiets mit einschließt. Der Hauptsitz des Bezirksverbandes befindet sich in Dortmund. Es gibt zehn regionale, hauptamtliche Untergliederungen mit je einer Zentralniederlassung, die sich um die neunzehn Kreisverbände, rund 300 Ortsvereine und ihre Mitglieder kümmern.

Die regionalen Untergliederungen sind der Kreisverband Siegen-Wittgenstein/Olpe in Siegen sowie die Unterbezirke Dortmund in Dortmund, Ennepe-Ruhr in Gevelsberg, Gelsenkirchen/Bottrop in Gelsenkirchen, Hagen/Märkischer Kreis in Hagen, Hamm-Warendorf in Hamm, Hochsauerland-Soest in Meschede, Münsterland-Recklinghausen in Herten, Ruhr-Mitte in Bochum und Unna in Kamen.

Die AWO Westliches Westfalen ist einer von vier Bezirksverbänden im Bundesland Nordrhein-Westfalen, die sich zu einer Landesarbeitsgemeinschaft zusammengeschlossen haben. Die drei anderen sind die Bezirksverbände Niederrhein, Ostwestfalen-Lippe und Mittelrhein. Die wiederum arbeiten unter dem Dach des in Berlin ansässigen Bundesverbandes.

Auf Initiative der SPD entstand 1919 der erste Arbeiterwohlfahrtverband unter Federführung der damals als Frauensekretärin beim Parteivorstand beschäftigten Marie Juchacz. Nach Zwangsauflösung und Enteignung im Dritten Reich wurde die AWO nach 1945 neu gegründet, diesmal aber parteipolitisch und konfessionell unabhängig. So auch die AWO Westliches Westfalen, die im Juni 1945 von 289 Ortsausschüssen ins Leben gerufen wird. (sc)

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