Caritas Gelsenkirchen ist ein regional auftretender christlicher Wohlfahrtsverband.

Generell ist die Caritas die Hilfsorganisation der römisch-katholischen Kirche, die aber soziale Arbeit für alle Menschen unabhängig von Konfession oder Weltanschauung anbietet. Sie ist in der Stadt mit zahlreichen Pflege- und Betreuungseinrichtungen vertreten und gehört damit zu deren größten Fürsorgeinstitutionen. Dabei ist das Angebot der Caritas Gelsenkirchen sehr breit gestreut.

Zu den festen Einrichtungen zählen Kinderheime, Wohnanlagen für Senioren und Menschen mit Behinderung, ambulante Pflegedienste, Sozialstationen, Stellen für präventive Altenhilfe sowie Anlaufstellen für Beratung suchende Menschen. Die kann allgemeiner Art sein, sich aber auch speziell etwa an Suchtkranke, Migranten, Flüchtlinge, Obdachlose, Schuldner, Eltern und schwangere Frauen in schwierigen persönlichen oder sozialen Verhältnissen richten.

Trotz allem muss auch die Caritas Gelsenkirchen betriebswirtschaftlich und nachhaltig arbeiten. Mit Kirchengeldern und öffentlichen Mitteln ganz das nicht komplett geleistet werden, weshalb man zum einen auf Spenden, zum anderen auf ehrenamtliche Mitarbeit angewiesen ist. Mit anderen Caritasverbänden sowie verschiedenen kommunalen Trägern wird eng zusammengearbeitet, um größtmögliche Vernetzung und Effizienz zu erreichen.

Gearbeitet wird bei der Caritas Gelsenkirchen auf der Grundlage des Leitbildes einer solidarischen und sozialen Gesellschaft, die allen Menschen ein Leben in Würde ermöglicht und niemanden ausgrenzt. Die Hilfsleistungen setzen zudem auf eine Stärkung der Selbstverantwortung von Betroffenen und auf Hilfe zur Selbsthilfe.

Die Geschichte der Caritas in Deutschland begann eigentlich mit der Industrialisierung und den daraus resultierenden sozialen Nöten der Arbeiterschaft und ihrer Familien. Unter diesem Eindruck gründete Lorenz Werthmann 1897 in Köln den ersten Verband, der diese oft kaum ertragbare Situation verändern wollte. Dem folgten deutschlandweit rasch viele weitere Gründungen. Der Gelsenkirchener Ableger entstand 1917 im heutigen Stadtteil Buer, vier Jahre später dann im Dekanat Gelsenkirchen.

Bundesweit verfügt die Caritas inzwischen über gut 600 Orts-, Kreis- und Bezirksverbände, die im Regelfall die Rechtsform eines eingetragenen Vereins haben, so auch der Caritasverband Gelsenkirchen. Dachverband in der Bundesrepublik ist der in Freiburg angesiedelte Deutsche Caritasverband, der wiederum einer von mehr als 160 nationalen Caritasverbänden im Rahmen der in der Vatikanstadt beheimateten Caritas Internationalis ist. (sc)

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