Die IKK Südwest, wobei IKK für Innungskrankenkasse steht, ist eine regional agierende gesetzliche Krankenkasse.

In dieser Eigenschaft bietet sie die üblichen Leistungen der gesetzlichen Krankenversicherung sowie umfangreiche Vorsorgeleistungen. Das reicht von ärztlichen Behandlungen und Krankenhausaufenthalten über Arzneien und Heilmittel bis hin zu Maßnahmen in der Rehabilitation und Krankengeld.

Regional ist ihr Wirkungsgebiet auf die Bundesländer Rheinland-Pfalz, Saarland und Hessen begrenzt. Dort werden sechzehn Service- und Beratungscenter unterhalten. Zwei im Saarland, zehn in Rheinland-Pfalz und vier in Hessen. In Hessen ist neben der IKK Südwest auch die IKK Classic aktiv, was die geringe Zahl an Geschäftsstellen erklärt. Ihren Hauptsitz hat die IKK Südwest in Saarbrücken.

Organisiert ist sie als Körperschaft des öffentlichen Rechts. In ihrem Verwaltungsrat sitzen zu gleichen Teilen Versicherte und Arbeitgebervertreter. Die wählen den für die operative Geschäftsführung verantwortlichen Vorstand.

Ursprünglich entstanden fast alle Innungskrankenkassen aus Gesellenorganisationen von Handwerkern, die sich nach Bismarcks Sozialgesetzgebung ab 1883 auch um die Aufgaben einer Krankenversicherung kümmerten. Sie waren nur für Mitglieder der Handwerkerinnungen innerhalb ihres Wirkungsraumes geöffnet.

Das änderte sich 1996. Die Innungskrankenkassen wurden für alle Personen geöffnet. Allerdings blieb das Regionalprinzip bestehen, nach dem die Personen im Fall der IKK Südwest beispielsweise im Saarland, in Rheinland-Pfalz oder Hessen wohnen oder arbeiten sollten.

Daran schloss sich eine Welle der generellen Umstrukturierung an. In deren Zuge fusionierten viele Innungskrankenkassen zu Landeskassen. Gab es 1994 noch rund 150 IKKs, sind es im Jahr 2011 noch acht. Die IKK Südwest entstand in ihrer heutigen Form im Juli 2009 durch den Zusammenschluss der IKK Südwest-Direkt und IKK Südwest-Plus.

Zahlen: 685.085 Versicherte in 11/2010 (sc)

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Das Unternehmen ist ein Ausbildungsbetrieb.