Verbraucherzentrale Nordrhein-Westfalen

Die Verbraucherzentrale Nordrhein-Westfalen ist ein im gleichnamigen Bundesland agierender eingetragener Verein.

Ihre Aufgaben und Ziele liegen darin, Verbraucher in Bezug auf privaten Konsum zu informieren und zu beraten. Dort, wo es von Verbrauchern gewünscht wird, leistet die Verbraucherzentrale Nordrhein-Westfalen auch rechtlichen Beistand. Sie unterhält dafür eine eigene, allerdings kostenpflichtige Einrichtung.

Alle Verbraucherzentralen - neben der nordrhein-westfälischen gibt es in jedem anderen Bundesland ebenfalls eine solche Institution - haben als einzige Organisationen in Deutschland das Recht zur außergerichtlichen Rechtsbesorgung, wodurch sie Verbraucher außergerichtlich vertreten können. Zudem sammeln sie auch Klagen einzelner, die sich auf denselben Gegenstand beziehen, und treten dann als Kläger auf.

Darüber hinaus ist es sogar eine ihrer in der Satzung verankerten Aufgaben, verbraucherschutzwidrige Geschäftspraktiken, unzulässige allgemeine Geschäftsbedingungen und unlautere Werbemaßnahmen von Unternehmen aufzudecken und dagegen vorzugehen. Mit Öffentlichkeitsarbeit, Aktionen und Kampagnen vertritt sie ihre Anliegen, zum Beispiel von lückenloser Lebensmittelkennzeichnung und Patientenschutzgesetzen.

Wie alle Verbraucherzentralen versucht auch der nordrhein-westfälische Landesverband direkt auf den Gesetzgeber einzuwirken. Überdies agiert sie auch über andere klar positionierte Einrichtungen. So ist sie zum Beispiel Gründungsmitglied des Vereins Energievision, der für die Vergabe des OK-Power Labels für Ökostrom-Angebote zuständig ist.

In ihren Beratungsstellen befasst sich die Verbraucherzentrale Nordrhein-Westfalen schwerpunktmäßig mit den Themen Haushalt und Umwelt, Energie, Bauen und Wohnen, Finanzen, Gesundheit und Pflege, Lebensmittel und Ernährung, Versicherung, Markt und Recht, Reise, Freizeit und Mobilität sowie Medien und Telefon. Alle drei Monate gibt es eine kostenlos auch im Internet zu lesende Verbraucherzeitung zu einschlägigen Themen.

Insgesamt betreibt die in Düsseldorf sitzende Verbraucherzentrale Nordrhein-Westfalen als größte Einzelorganisation ihrer Art in Deutschland knapp sechzig Beratungsstellen. Hinter ihr stehen 32 Mitgliedsverbände, unter anderem die jeweiligen Landesverbände des Deutschen Frauenringes, des Deutschen Mieterbundes, von Ver.di und von Kirchenverbänden.

Die Verbraucherzentrale Nordrhein-Westfalen verfügt über den Status der Gemeinnützigkeit und finanziert sich mehrheitlich aus Steuermitteln. Dazu kommen Spenden und Gelder von Fördermitgliedern. Organisatorisch arbeitet sie als selbstständige Einrichtung unter dem Dach des in Berlin sitzenden Bundesverbandes. Sie handelt im engen Zusammenspiel mit den anderen Landesverbänden um einen einheitlichen Auftritt zu gewährleisten.

1953 wurde die erste bundesweite Verbraucherzentrale als Arbeitsgemeinschaft der Verbraucherverbände in Bonn gegründet. Aus ihr ging 2000 der Verbraucherzentrale Bundesverband mit Sitz in Berlin hervor. Die Landesverbände der Verbraucherzentralen entstanden in Westdeutschland alle zwischen 1953 und 1961, so auch die Landesarbeitsgemeinschaft der Verbraucherverbände NRW im Jahr 1958.